LIEU est né d’une initiative du Conseil des Recteurs des universités francophones de Belgique (CRef) avec la mission d'assurer une concertation entre les universités dans le domaine de la valorisation de la recherche. Il s'agissait alors d'un groupe de travail informel chargé de mettre en place des mécanismes de collaboration et d'organisation.

Aujourd'hui, LIEU est devenu un réseau opérationnel. Grâce au soutien du Fonds social européen et de la Région wallonne, les équipes de valorisation ont été renforcées et l'efficacité de leurs activités considérablement accrues. Sa structure et son organisation permettent au Réseau LIEU d'évoluer constamment vers des méthodes de travail plus efficaces et pragmatiques.